Geschichte
Alte Geschichte und Siedlung.
Assuan ist die antike Stadt Swenet, später bekannt als Syene, die in der Antike die südliche Grenzstadt des alten Ägyptens war. Swenett soll seinen Namen von einer gleichnamigen ägyptischen Göttin abgeleitet haben. Diese Göttin wurde später von den Griechen als Eileithyia und von den Römern während ihrer Besetzung des alten Ägyptens als Eileithyia identifiziert, da ihre Göttinnen ähnlich mit der Geburt in Verbindung gebracht wurden und deren Bedeutung „der Öffner“ ist. Der antike Name der Stadt soll sich auch vom ägyptischen Symbol für „Handel“ oder „Markt“ ableiten.
Geographie
Der Breitengrad der Stadt, aus der Assuan werden sollte – bei 24° 5′ 23″ – war ein Objekt von großem Interesse für die antiken Geographen und Mathematiker. Sie glaubten, dass es sich direkt unter dem Wendekreis befand und dass am Tag der Sommersonnenwende ein vertikal positionierter Stab keinen Schatten warf. Sie stellten fest, dass sich die Sonnenscheibe am Mittag in einem tiefen Brunnen (oder einer Grube) spiegelte. Diese Aussage ist nur annähernd richtig; Zur Sommersonnenwende betrug der Schatten nur 1⁄400 des Stabes und war daher kaum zu erkennen, und der nördliche Rand der Sonnenscheibe würde fast vertikal sein. Vor mehr als 2000 Jahren nutzte der griechische Universalgelehrte Eratosthenes diese Informationen, um den Erdumfang zu berechnen.
